Caicó é um município brasileiro no interior do estado do Rio Grande do Norte. Principal cidade do Seridó nordestino, localiza-se na região centro-sul do estado distando cerca 269 km da capital do estado, Natal. Nascido na

História

Contam-se várias lendas sobre a origem da cidade,porém todas citam um vaqueiro português que a procura de água para o seu gado durante uma seca, se depara com um touro bravio de feições míticas. Aflito diante de tal situação, o vaqueiro faz uma promessa à Sant'Ana,onde se conseguisse escapar do touro e encontrar água construíria uma capela em sua homenagem. Então nesse momento, viu-se que o touro dasaparecera e logo o vaqueiro encontrou um poço,onde segundo relatos nunca secaste. Diante disso,o mesmo contaste o relato à amigos, onde então iniciaram a construção da capela, marco inicial do povoamento de Caicó.

Cronologia da origem do município

* 1748 - Criado o distrito com a denominação de Vila do Príncipe.
* 1788 - Elevado à categoria de vila, denominando-se Vila Nova do Príncipe.
* 1868 - Elevado à condição de cidade e sede, com denominação de Vila Nova do Príncipe.
* 1890 - Passa então a ser denominar Seridó. Ainda no mesmo ano, o município passa a ser denominada de Caicó.
* 1911 - Apenas o distrito sede passa a se chamar de Caicó.

Ciclo do Algodão

No final do século XIX, popularizou-se o plantio de algodão nas terras do Seridó, que até então era dominada pela pecuária. Caicó, assim como toda a região do Seridó, se orgulhava em produzir uma das melhores variedades de algodão do mundo, o algodão Mocó ou algodão Seridó, variedade que resistia as secas e fornecia capuchos de fibras longas, resistentes, de brancura única e poucas sementes. O algodão seridoense abastecia inicialmente as indústrias têxteis da Inglaterra, que até esse momento se abastecia do algodão norte-americano, mas por motivo de sua independência teve seu fornecimento bloqueado, e então foi preciso buscar sua matéria-prima em outros locais. Quando a Inglaterra retomou o comércio com os Estados Unidos, o algodão seridoense ficou em segundo plano, mas a produção já tinha destino substitutivo: as indústrias paulistas que começavam a surgir. Em 1905, o algodão supera o status do açúcar no estado, que com o crescimento econômico faz-se surgir políticos seridoenses, assim como de uma elite agrária local. Ao assegurarem o controle político do estado, buscou-se realizar as melhorias adequadas para o cultivo e escoamento do algodão. Em 1924, foi criado o Departamento de Agricultura, posteriormente o Serviço Estadual do Algodão (1924) e o Serviço de Classificação do Algodão (1927), além de outras melhorias como a construção de rodovias ligando o Seridó à capital. Mas em meados de 1918, os paulistas começam a investir em sua produção própria, após uma geada que destruiu as plantações de café e gradativamente deixaram de comprar o algodão seridoense; aliados a falta de investimentos em tecnologia, secas prolongadas e a inserção de pragas, como o bicudo que dizimou vastos algodoais, iniciou-se então a decadência do ciclo algodoeiro.

Clima

Clima semi-árido, com estação chuvosa atrasando-se para outono.
Precipitação Pluviométrica Anual: normal: 716,6 mm
Período chuvoso: fevereiro a maio.
Temperaturas Médias Anuais:
máxima:33,3°C
média:27,5°C
mínima:18°C
Umidade Média Anual: 59%
Horas de Insolação: 2700 horas

Formação Vegetal

Caatinga Subdesértica do Seridó- vegetação mais seca do RN, com arbustos e árvores baixas, ralas e de xerofitismo mais acentuado. Sendo as espécies predominantes: o pereiro, faveleiro, facheiro, macambira, xique-xique e a jurema. Segundo o Plano Nacional de Combate a Desertificação, Caicó está inserida em área susceptível à desertificação em categoria "Muito Grave".

Solo

O solo mais predominante é o Bruno Não-Cálcico Vértico, de fertilidade natural alta, textura arenosa/argilosa e média/argilosa, moderadamente drenado com relevo suave e ondulado.

Relevo

Sua altitude varia de 100 a 200m. A sede do município se localiza na Depressão Sertaneja, terrenos baixos situados entre as partes altas do Planalto da Borborema e da Chapada do Apodi. As serras e picos mais altos do município pertencem ao Planalto da Borborema. O ponto mais elevado do município é a Serra de São Bernardo, com 638 metros de altitude.

Hidrografia

O município encontra-se totalmente inserido nos domínios da bacia hidrográfica Piranhas-Açu, sendo banhado pelos seguintes rios:
* Rio Seridó, que nasce na Serra dos Cariris, na Paraíba;
* Rio Sabugi, que nasce na Serra dos Teixeiras, na Paraíba;
* Rio Barra Nova, que nasce na Serra do Equador, em Parelhas, no RN.
Ainda podemos encontrar uma concentração de pequenas lagoas e açudes de pequeno e grande porte, sendo o mais importante o Açude Itans com capacidade para 81.750.000 m³ de água. Todos os cursos d'água encontrados no município são de natureza intermitente.

Economia

A mais importante atividade econômica foi o beneficiamento do algodão. Atualmente, o meio rural sobrevive da agricultura familiar e da produção de leite, carne-de-sol e do queijos de manteiga e de coalho. Caicó possui o maior rebanho de bovinos e a maior produção leiteira do Rio Grande do Norte. A cidade destaca-se ainda por ser o maior pólo de produção de bonés do Nordeste do Brasil. Tradicionalmente a cidade se destaca pela produção de bordados artesanais típicos que são valorizados no mercado interno e externo. A indústria têxtil vem se consolidando como a vocação da cidade e vem crescendo paulatinamente, principalmente o ramo de confecção de camisetas e underwear. A cidade ainda possui várias indústrias de beneficiamento de alimentos, como de laticínios (leite pasteurizado,queijos e yogurte), café (torrefação e embalamento), sorvete, bolachas e biscoitos. A produção de cachaças já se destaca a nível nacional, tendo sua qualidade atestada pela imprensa especializada.
No setor secundário ainda se destaca a produção de produtos à base de argila, como tijolos, lajotas e telhas.
No setor terciário a cidade polariza os serviços da região do Seridó Potiguar e Paraibano, com serviços médicos, jurídicos, escolares e bancários;
funcionalismo público; a presença das Forças Armadas - 1º Grupamento de Engenharia de Construção- 1º Batalhão; além de seu intenso e diversificado comércio realizado com as cidades da região. Outro segmento que cresce no município é o turismo,onde observa-se a cada dia aumentar o número de restaurantes, pousadas, hotéis e a consequente especulação imobiliária.

Turismo Caicó faz parte do pólo turístico do Seridó ou Roteiro Seridó. Ecoturismo No município acontece práticas de ecoturismo, em suas serras, grutas e rios podem-se realizar rapel, escalada, rali, mountain bike, acampamentos, trilhas e trekking; Em locais como a Serra de São Bernardo, Serra da Formiga, Gruta da Caridade e Pedra da Baleia localizada no rio Seridó.

Turismo Cultural

No turismo cultural, destaca-se a Irmandade dos Negros do Rosário, criada em 1771, onde pode ser vistas seus rituais que utilizam lanças e danças tribais ao som de tambores seculares. Ainda pode-se visitar o Museu do Seridó, onde pode se conhecer a história do povo seridoense, seu modo de vida e seus ciclos econômicos, além de exposição de artistas locais. Outro destaque é o artesanato local, onde Caicó é conhecida como "Terra do bordado", pela excelência de seus trabalhos manuais, herança da colonização portuguesa. A culinária é outro atrativo da cidade, que se destaca nacionalmente pela qualidade de sua carne-de-sol, queijo de manteiga e de coalho, manteiga-de-garrafa, assim como seus doces tipícos: filhós, chouriço e biscoitos caseiros. Além da nova vedete: a produção de cachaças.

Turismo de Eventos

Dentre o turismo de eventos destaca-se o carnaval, que já figura entre os maiores do nordeste. Onde o principal atrativo é o "bloco Ala Ursa" ou "bloco do Magão", que arrasta multidões pelas ruas da cidade ao som de frevo e marchinhas, acompanhada de bonecos gigantes, burrinhas e papangus. A sexta-feira destaca-se pela saída do bloco das Virgens, onde os homens vão trajados com roupas femininas e as mulheres vão vestidas de homem. À noite, o carnaval acontece no complexo turístico Ilha de Santana, onde os blocos formados pelos jovens, geralmente com nomes irreverentes celebram o carnaval ao som de músicas atuais de axé e forró-elétrico. Um detalhe que deixa o carnaval caicoense único é a confecção de caixotes, onde os blocos conservam as bebidas que serão consumidas durante a festa. Na Ilha de Santana forma-se um corredor onde os blocos "rivalizam" a atenção para seu caixote, onde há até a existência de caixotes motorizados.

Turismo Religioso

Caicó é um destino potencial de turismo religioso, a Festa de Sant'Ana realiza na última semana de julho, já é o maior evento socio-religioso do Rio Grande do Norte. A festa é uma mistura de sagrado e profano que atrai turistas de todos os cantos do RN. A Festa de Sant'Ana é candidata a se tornar Patrimônio Imaterial do Brasil pelo IPHAN, caso aconteça será a primeira manifestação cultural a possuir tal mérito do estado.

Bordado Seridoense

A arte do bordado chegou ao Brasil através dos colonizadores portugueses por volta do século XVII e século XVIII, sendo apenas um dos passatempos favoritos das esposas dos exploradores. A região do Seridó, principalmente Caicó e Timbaúba dos Batistas, são as cidades que mais refletem essa tradição lusa, apresentando características semelhantes ao bordado típico da Ilha da Madeira, em Portugal; tais indícios podem ser comprovados através das estampas atuais, flores e pístilos, que remetem a padrões próprios da Ilha da Madeira. Porém as mulheres seridoenses deram características bem nordestinas a essa arte, utilizando de cores vivas, representando a fauna e a flora locais. O bordado é realizado diretamente sobre o tecido, geralmente utilizando linho, percal ou polialgodão. Originalmente, este artesanato era produzido à mão, apenas com agulha e linha colorida. Mas com a industrialização, as bordadeiras já se utilizam de máquinas de costura.

Cultura

Museu do Seridó

O museu é uma instituição da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), sendo uma unidade de preservação, conservação e divulgação da memória e da história seridoense. Sediado no antigo prédio do Senado da Câmara e cadeia pública da Vila do Príncipe, concluída em 1812. O acervo existente foi contextualizado a partir de um tema central- Seridó, terra nossa de cada dia, dividido em cinco núcleos expositivos: Seridó, terra e homem pré-cabralino; Sociedade, produção e trabalho; Devoção e arte no Seridó; Ofício e arte do Seridó; e Indústria alimentícia de subsistência. O museu
ainda conta com exposições provisórias de artistas locais.

Centro Cultural Dep. Adjuto Dias

O Centro Cultural foi inaugurado em 2002,possui 447 poltronas, 2 camarotes, uma sala de projeção de cinema, 4 camarins, 5 salas para oficinas, estacionamento para 300 carros, além de ar condicionado central. Ele está localizado no bairro Paraíba e ocupa uma área de 1770 m². Destina-se a apresentação de expressões artísticas, como teatro, música, dança e artes plásticas.

Casa da Cultura

Localizada no Sobrado do Padre Brito Guerra, prédio histórico da cidade, o local é dos mais atuantes quanto a presença de manifestações culturais. Contando atualmente com duas exposições permanentes: Brinquedos Populares e Galeria dos Imortais Caicoenses.

Pontos Turísticos

* Catedral de Santana
* Santuário do Rosário
* Mosteiro das Clarissas
* Sobrado do Padre Guerra - Casa da Cultura
* Mercado Público Municipal
* Casa de Pedra
* Poço de Santana
* Ilha de Santana
* Serrote da Cruz - Capela de São Sebastião
* Casario Antigo
* Centro Cultural Dep. Adjuto Dias
* Arco do Triunfo
* Castelo de Engady
* Açude Itans e Estação de Piscicultura
* Barragem Passagem das Traíras
* Praça Dr. José Augusto - Praça da Alimentação
* Praça da Liberdade - Praça do Coreto
* Calçadão de Caicó
* Gruta da Caridade